Nahe des dichten Forstes, in einem eher selten betretenen Abschnitt südwestlich von Tannfeld, liegt ein verschlungener, überwucherter Pfad, der nur wenigen Dorfbewohnern bekannt ist. Moosbewachsene Steine, üppige Farne und dornige Sträucher verdecken den schmalen Weg beinahe vollständig. Selbst erfahrene Jäger wie Waldemar Grünblatt meiden diese Gegend häufig, da das Dickicht hier besonders dicht ist und das Wild selten vorkommt.

Das alte Versteck
Folgt man dem verborgenen Pfad trotzdem, gelangt man nach einiger Zeit zu einer kleinen Felsformation, unter der sich eine halb eingestürzte Höhle verbirgt. In ihr befinden sich Überreste von groben Holzkisten, zerbrochenen Flaschen und verrosteten Metallhaken. Diese Spuren lassen darauf schließen, dass hier einst Schmuggler oder Diebe ihre Beute versteckt hielten. Eine alte Feuerstelle deutet darauf hin, dass sich die Banden auch gelegentlich in der Höhle aufhielten, vermutlich um unentdeckt Geschäfte abzuwickeln oder schlicht zu rasten.

Gerüchte und Geheimnisse
Nur wenige kennen die Existenz dieses Verstecks. Einer davon ist angeblich der Dorfälteste Eberhardt Halmbrecht, der jedoch mit Hinweisen sparsam umgeht, um keine Neugierde zu wecken und niemanden in Gefahr zu bringen. Unter den Dorfbewohnern wird gemunkelt, dass der Weg zur Höhle früher sogar befestigt gewesen sein soll, um Wagenladungen mit verbotener Ware zu transportieren – was genau gehandelt wurde, ist unklar. Manche behaupten, es seien gestohlene Reliquien aus dem Umland, andere flüstern von illegalen Alchemika oder magischen Gegenständen, die während der Zeit der Magierkriege ihren Weg hierher fanden.

Ein Ort für Abenteuer
Für Neugierige und Wagemutige könnte der Pfad zur Schmugglerhöhle ein spannendes Ausflugsziel sein – aber Vorsicht ist geboten. Einige Bereiche der Höhle sind einsturzgefährdet, und wer weiß, ob nicht doch noch zwielichtige Gestalten das alte Versteck nutzen. Außerdem erzählen Jäger und Holzfäller von merkwürdigen Lichtern, die manchmal zwischen den Bäumen aufblitzen, was die Gerüchteküche weiter anheizt. Ob in den Tiefen der Höhle wirklich noch Geheimnisse verborgen liegen, bleibt ein Rätsel, das auf mutige Entdecker wartet.